L'Explication Prémisse
Si quelqu'un rédige un nouveau testament sans dire expressément qu'il annule le précédent, le premier testament ne disparaît pas complètement : seules les dispositions du vieux testament qui entrent en contradiction avec le nouveau seront annulées. Autrement dit, le nouveau testament prime quand il y a conflit, mais tout ce qui dans l'ancien testament n'est pas incompatible avec le nouveau reste valable.
Marie rédige en 2015 un testament qui lègue sa maison à son frère Paul et sa montre à sa sœur Claire. En 2020, elle écrit un nouveau testament dans lequel elle lègue sa maison à son ami Antoine mais ne mentionne pas la montre. Le nouveau testament n'annule pas expressément le testament de 2015 : la disposition concernant la maison, qui est incompatible, est annulée (la maison va désormais à Antoine), tandis que le legs de la montre à Claire, n'étant pas contredit, demeure valable.
- Un testament postérieur n'annule pas automatiquement un testament antérieur sauf si la révocation est exprimée clairement.
- Seules les dispositions du testament antérieur qui sont incompatibles ou contraires aux dispositions du testament postérieur sont annulées (révocation tacite limitée).
- Les dispositions non conflictuelles du testament antérieur subsistent et continuent de produire effet.
- La révocation peut donc être partielle : on peut annuler certains legs et conserver d'autres.
- Il faut examiner le contenu des deux testaments pour déterminer s'il existe une incompatibilité (par ex. deux legs du même bien à des personnes différentes ou des instructions contradictoires).
- En cas d'ambiguïté, l'interprétation des volontés du testateur peut être nécessaire pour déterminer s'il y a révocation tacite.